Identificar comida estragada na geladeira pode ser uma tarefa complicada. O dilema na hora de manter o alimento ou não na geladeira envolve questões de saúde e desperdício (a famosa “dó de jogar fora”). Pensando nisso, pesquisadores brasileiros criaram um dispositivo que ajuda a determinar quando uma comida está ficando imprópria para consumo em tempo real.

Invenção brasileira ajudará a monitorar comida estragada

A invenção é conjunta de pesquisadores da Universidade de São Paulo (USP), Universidade Federal de Uberlândia (UFU) e da Universidade Estadual Paulista (Unesp).

Representação da invenção brasileira que ajudará a identificar comida estragada
Invenção brasileira usa gases para identificar comida estragada (Imagem: Reprodução/IQSC-USP)

O dispositivo atua como verdadeiro “nariz artificial”, identificando se a comida está estragada (ou estragando) em tempo real. Funciona assim:

  • Os biofilmes têm o tamanho de um botão e são desenvolvidos a partir de matérias-primas abundantes e de fácil acesso, como amido de mandioca (polvilho doce), água e glicerol (um tipo de álcool);
  • Eles são produzidos com corantes que mudam de cor quanto entram em contato com gases liberados pela comida estragada, como enxofre e nitrogênio;
  • Esses gases são emitidos conforme os alimentos começam a se deteriorar e causam reações químicas no biofilme que provocam a mudança de cor, sendo facilmente interpretadas visualmente.
Biofilmes de amido de milho têm tamanho de botão (Imagem: Reprodução/IQSC-USP)

Biofilmes podem ser usados para controle de qualidade em mercados

Uma possível aplicação da invenção é em embalagens ou sensores em contato indireto com os alimentos. Assim, operadores de supermercado, por exemplo, conseguem verificar, de forma fácil e rápida, se aquela comida está própria para consumo antes de colocar à venda.

Testes do dispositivo em carnes de frango, porco e vaca comprovaram sua confiabilidade. No entanto, como os biofilmes mudam de cor de jeitos diferentes entre si a depender do gás com que estão reagindo, Danilo Manzani, um dos autores do trabalho, recomendou ao Jornal da USP que os dispositivos sejam usados lado a lado para maior confiança.

Representação da invenção brasileira que ajudará a identificar comida estragada
Representação de como ficam as cores a partir do contato com os gases dos alimentos (Imagem: Reprodução/IQSC-USP)

 

Solução para comida estragada custa centavos

A invenção não custa caro, algo que pode facilitar a adesão por parte de consumidores e donos de empreendimentos alimentícios, como os supermercados.

Um pacote de 500 gramas de polvilho doce, um dos principais ingredientes, por exemplo, custa cerca de R$ 10 – e rende mil biofilmes.

Segundo Flávio Petruci, também participante da pesquisa, já existem outros biofilmes similares no mercado. A vantagem da invenção é a integração com os “narizes artificiais” que monitoram em tempo real e dão resultado visual para a comida estragada, facilitando a interpretação.

Os pesquisadores ainda não sabem quando a invenção estará disponível comercialmente, mas estão abertos a estabelecer parcerias para acelerar a chegada às prateleiras.

via: Olhar Digital